Traži li Bidenova administracija deeskalaciju ili potiče rat na Bliskom istoku?

Držeći sladoled u ruci, predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Joseph Biden izjavio je u februaru da je prekid vatre u Gazi toliko “blizu” da bi se mogao ostvariti za nekoliko dana.

Više od sedam mjeseci kasnije, ne samo da se izraelski rat protiv Gaze nastavio, već se i proširio, s izraelskim trupama koje napadaju i bombardiraju Liban dok napetosti i nasilje ključaju Bliskim istokom.

Bidenova administracija nastavila je verbalno pozivati na deeskalaciju, dok je također Izraelu pružala političku podršku i stalnu zalihu bombi za održavanje njegovih ratova.

Washington je pozdravio gotovo svaki eskalacijski korak koji je Izrael poduzeo ove godine: ubistvo čelnika Hamasa u Bejrutu i Teheranu, ubistvo vođe Hezbollaha Hassana Nasrallaha i invaziju na južni Liban.

Više od godinu dana od izbijanja rata u Gazi, Izrael nastavlja svoju razornu ofanzivu na opkoljeni palestinski teritorij, u kojoj je ubijeno gotovo 42.000 ljudi, dok svakodnevno bombardira Bejrut i priprema se za napad na Iran.

Kako se sukob u Gazi zaoštrava i širi regijom, jaz između američke retorike i politike se produbljuje.

Dakle, ne uspijeva li Bidenova administracija jednostavno obuzdati Izrael – kao što mnogi liberalni komentatori sugeriraju? Ili je zapravo odgovoran za eskalaciju, iskorištavajući haos za promicanje jastrebovog programa protiv Irana, Hamasa i Hezbollaha?

Kratak odgovor: svojom kontinuiranom vojnom i diplomatskom podrškom Izraelu, SAD ostaje ključni pokretač nasilja u regiji uprkos svojim izjavama o suzdržanosti i pozivima na prekid vatre, kažu analitičari. Iako je teško nagađati o motivima ili pravim namjerama administracije, postoji sve više dokaza koji pokazuju da je Bidenova administracija u koraku s Izraelom, a ne samo pasivni saveznik kojem se prkosi.

Šta je SAD do sada rekao i učinio?

Nakon višemjesečnog javnog pritiska za prekid vatre u Gazi, SAD je fokus prebacio na podršku izraelskoj ofanzivi u Libanu.

Američki ministar odbrane Lloyd Austin podržao je izraelsku kopnenu kampanju u južnom Libanu prošle sedmice koja riskira da postane invazija zemlje punog opsega.

“Jasno sam dao do znanja da Sjedinjene Američke Države podržavaju pravo Izraela da se brani”, rekao je Austin nakon razgovora sa svojim izraelskim kolegom Yoavom Gallantom.

“Složili smo se oko nužnosti demontiranja napadačke infrastrukture duž granice kako bismo osigurali da libanski Hezbollah ne može izvesti napade poput 7. oktobra na sjeverne izraelske zajednice”, rekao je Austin, misleći na napad palestinske grupe Hamas na južni Izrael tokom kojeg je najmanje 1.139 ljudi ubijeno.

Libanska grupa počela je napadati izraelske vojne položaje u oktobru prošle godine u, kako je rekla, pokušaju pritiska na izraelsku vladu da okonča svoj rat protiv Gaze, koji je pokrenula nakon napada Hamasa.

Mjesecima su gotovo svakodnevni sukobi uglavnom bili ograničeni na granično područje. Nasilje je natjeralo desetke hiljada ljudi s obje strane granice u bijeg. Hezbollah je tvrdio da se stanovnici izraelskog sjevera mogu vratiti tek kada zemlja okonča rat protiv Gaze.

Nakon kampanje ubistava protiv Hezbollahovih najviših vojnih dužnosnika, Izrael je pokrenuo ogromnu kampanju bombardiranja diljem Libana, uništavajući civilne domove u stotinama sela i gradova navečer 23. septembra.

Od tada je izraelsko nasilje raselilo više od milion ljudi u Libanu.

Prije ove izraelske eskalacije, Bijela kuća je mjesecima govorila da radi na diplomatskom rješenju krize na libansko-izraelskoj granici. Američki izaslanik Amos Hochstein ponovo je posjetio regiju, navodno kako bi upozorio na eskalaciju.

Uz neprijateljstva niskog nivoa koja su se brzo pretvorila u sveobuhvatni rat u Libanu, Bidenova administracija okupila je arapske i evropske zemlje i 25. septembra predložila “momentalni” 21-dnevni prekid vatre kako bi se zaustavile borbe.

Ipak, dva dana kasnije, kada je Izrael ubio Nasrallaha u velikom bombaškom napadu koji je sravnio nekoliko stambenih zgrada u Bejrutu i učinkovito uništio svaku mogućnost skorog prekida vatre, Bijela kuća pohvalila je napad kao “mjeru pravde”. Nasrallahovo ubistvo naredio je izraelski premijer Benjamin Netanyahu s američkog tla, gdje je prisustvovao Generalnoj skupštini Ujedinjenih naroda u New Yorku.

Osamah Khalil, profesor historije na Univerzitetu Syracuse, doveo je u pitanje iskrenost Bidenovih diplomatskih napora, izazivajući sumnju u medijskim izvještajima da je Hochstein pozivao Izrael na suzdržanost.

Khalil je naglasio da je SAD bio direktan učesnik i podržavatelj izraelskih akcija u Gazi i ostatku regije, ali da je Bidenova administracija koristila pregovore o prekidu vatre kao “unutrašnju političku” smicalicu kako bi se zaštitila od kritika kod kuće.

“Sve su ovo bili pregovori radi pregovora, pogotovo jer je rat postao sve nepopularniji”, rekao je Khalil za Al Jazeeru.

‘Preoblikovanje’ Bliskog istoka

Čini se da dva nedavna izvještaja američkih medija potvrđuju Khalilovu tvrdnju.

Politico je 30. septembra objavio, pozivajući se na anonimne izvore, da su viši američki dužnosnici – uključujući Hochsteina i Bretta McGurka, koordinatora Vijeća za nacionalnu sigurnost za Bliski istok – privatno podržali izraelski vojni pritisak protiv Hezbollaha.

“Iza kulisa, Hochstein, McGurk i drugi najviši dužnosnici američke nacionalne sigurnosti opisuju izraelske operacije u Libanu kao trenutak koji određuje historiju, trenutak koji će preoblikovati Bliski istok na bolje u godinama koje dolaze”, objavio je Politico.

Odvojeno, Axios je prošle sedmice objavio da SAD pokušava iskoristiti udarce koje je Izrael zadao Hezbollahu potiskujući izbor libanskog predsjednika kojeg podržava Washington.

Libansko predsjedništvo upražnjeno je gotovo dvije godine, a parlament nije uspio pronaći konsenzus za izbor novog čelnika.

U međuvremenu je glasnogovornik američkog State Departmenta, Matthew Miller opisao rat u Libanu kao “priliku” da se zemlja politički promijeni. Rekao je da Washington želi da libanski narod ima “sposobnost izabrati novog predsjednika i sposobnost da prekine zastoj koji je Hezbollah imao nad zemljom”.

Hezbollah i njegovi saveznici kontroliraju desetke mjesta u libanskom parlamentu kao rezultat slobodnih izbora u zemlji.

Preoblikovanje regije oduvijek je bio cilj američkog neokonzervativnog pokreta, koji promiče podršku Izraelu i uzdizanje prijateljski nastrojenih vlada prema SAD-u putem jastrebova vanjske politike i vojnih intervencija. Taj je pristup bio najjasnije vidljiv za vrijeme bivšeg američkog predsjednika Georgea W. Busha.

Zapravo, tokom Bushovog mandata prije 18 godina, kada je Izrael vodio posljednji veliki rat s Hezbollahom, tadašnja državna sekretarka Condoleezza Rice govorila je o “porođajnim mukama novog Bliskog istoka”.

Khalil je primijetio da su mnogi neokonzervativci iz Bushove ere sada povezani s Demokratskom strankom i podržavaju potpredsjednicu Kamalu Harris za predsjednicu na izborima u novembru.

Harris je pozdravila podršku bivšeg potpredsjednika Dicka Cheneya, jednog od vodećih arhitekata takozvanog “rata protiv terorizma” i invazije na Irak 2003. koju je predvodio SAD.

Kao predsjednik Odbora za vanjske poslove Senata, Biden je sam podržao rat u Iraku. Isto je učinio i državni sekretar Antony Blinken, koji je u to vrijeme bio član odbora Demokratske stranke. McGurk je bio savjetnik u Bushovom mandatu u Bijeloj kući i odigrao je ključnu ulogu u američkoj okupaciji Iraka, dok je Hochstein prethodno služio u izraelskoj vojsci.

“Imate neokonzervativnu agendu unutar demokratske administracije”, rekao je Khalil.

Neuspjesi u Gazi

Dok bjesni rat u Libanu i svijet prati moguću eskalaciju između Irana i Izraela, mnogi analitičari kažu da je Bidenov neuspjeh da okonča rat u Gazi ono što je dovelo regiju do ove tačke.

Khalil Jahshan, izvršni direktor Arapskog centra iz Washingtona, također je rekao da bezuvjetna podrška Bidenove administracije Netanyahuovoj vladi vodi cijelu regiju u “nepoznato”.

U godini otkako je počeo rat u Gazi, Jahshan je rekao za Al Jazeeru da su SAD pokazale “potpunu slijepu podršku” ne samo izraelskoj politici, već i “izraelskim ekscesima”.

“Ovo je rezultat jednostrane politike koja je odbijala prihvatiti bilo kakav element racionalnosti od početka ovog sukoba”, rekao je.

Gotovo odmah nakon Hamasovog napada na Izrael 7. oktobra 2023. godine, Biden je izrazio beskompromisnu podršku američkom savezniku.

Podržao je “brz, odlučan i snažan” odgovor Izraela protiv Hamasa. Bijela kuća također je požurila tražiti dodatna sredstva od Kongresa za vojnu pomoć Izraelu kako bi pomogla u finansiranju rata.

Washington se mjesecima opirao pozivima na prekid vatre uprkos rastućoj humanitarnoj krizi, tvrdeći da Izrael ima “pravo” krenuti na Hamas.

Nedavni izvještaj ProPublice i novinske agencije Reuters pokazao je da je Bidenova administracija primila i ignorirala interna upozorenja o mogućim izraelskim ratnim zločinima u Gazi i nastavila sa svojim transferima oružja Izraelu.

Kako je domaće i međunarodno nezadovoljstvo raslo nakon što je Izrael sravnio velike dijelove Gaze, raselio gotovo svih 2,3 miliona stanovnika palestinskog teritorija i doveo ih na rub gladi, Biden je počeo ublažavati svoj ton.

Posljednjih mjeseci SAD je usvojio izraz “prekid vatre” kako bi pozvao na dogovor kojim bi se okončale borbe u Gazi i oslobodile izraelske zarobljenike koje drže palestinske grupe u opkoljenoj enklavi. No, to nije učinilo veliki pritisak na Netanyahua da prihvati sporazum.

Bez obzira na to jesu li Biden i njegovi saradnici zaista željeli prekid vatre i nisu ga uspjeli postići ili su iskoristili diplomatski pritisak kao odvraćanje pažnje od užasa izraelskog rata koji podržava SAD, rezultat je isti – rat koji se širi i deseci hiljada nevinih ljudi bivaju ubijeni.

“Dokazi upućuju na to da im je politički korisno reći da podržavaju prekid vatre, ali ne čine ništa da ga zapravo osiguraju”, rekao je Ryan Costello, politički direktor pri Nacionalnom iransko-američkom vijeću (NIAC), grupi sa sjedištem u SAD-u koja promovira američku diplomatiju s Teheranom.

Jahshan je također rekao da Bidenova administracija nije ponudila poštene prijedloge za prekid vatre dok je nastavila naoružavati Izrael.

“Koja je vrijednost prekida vatre ako oni koji ga nude nastave nuditi ratna sredstva jednoj od strana”, rekao je. “To nije prekid vatre; to je poziv za nastavak borbe.”