Mohamed Hatem: Bodybuilding kao bijeg od užasne stvarnosti u Gazi

Dok nebo nad Gazom para zvuka eksplozija u daljini, Mohamed Hatem još čvršće drži dio zida.

Devetnaaetogodišnji Hatem nema luksuz da ima šipku, već samo betonski dio koji vam može raskomadati ruke u trenu ako niste oprezni. Ali za ovog raseljenog tinejdžera iz razorenog Khan Younisa, bodybuilding je neprocjenjivo odvlačenje pažnje tokom rata u Gazi.

“Pokušavam pobjeći od zastrašujuće stvarnosti dok vježbam”, kaže za Al Jazeeru.

“Kao da sam van Gaze. To je osjećaj koji me obuzme kada treniram.”

Tokom više od godine izraelskog granatiranja, zračnih i kopnenih napada u kojima je ubijeno više od 44.000 ljudi, dok su oni koji su preživjeli izgladnjivani, ovaj mladić se počeo baviti bodybuildingom kako bi se nosio sa nezamislivim stresom života u ratnoj zoni.

Snaga u inventivnosti

Hatem je raseljen deset puta od početka rata prije 13 mjeseci, a poput mnogih, često se bori s ozbiljnom nestašicom hrane.

Njegova prava snaga leži u njegovoj inventivnosti. Za vježbanje koristi improviziranu opremu u maloj prostoriji u bakinoj kući u Khan Younisu, poput utega koje je napravio od karnistera za vodu, automobilskog akumulatora vezanog za uže, školske torbe pune predmeta i cigli izvučenih iz obližnjih ruševina.

Ova soba je postala utočište za Hatema, koji je među dva miliona raseljenih zbog rata. Dom njegove porodice uništen je u izraelskim zračnim napadima u ranim danima rata, a uprkos ograničenim resursima i stalnim borbama, on ne napušta težnju za fizičkom snagom, kao obliku otpornosti.

“Od početka rata, moj san o izgradnji snažnog tijela suočavao se sa nezamislivim izazovima”, kaže.

“Ali odlučan sam nastaviti, koristeći ono što mogu pronaći da zamijenim tradicionalne utege.”

Prema Agenciji Ujedinjenih naroda za pomoć i rad palestinskim izbjeglicama (UNRWA), izraelski rat protiv Gaze stvorio je traumatična iskustva, “hronična i neumoljiva”, jer u Gazi nema sigurnog mjesta, a dostupni resursi za preživljavanje su minimalni. Ovaj rat, poručio je UNRWA u augustu, “prkosi tradicionalnim biomedicinskim definicijama posttraumatskog stresnog poremećaja, s obzirom na to da ne postoji ‘post’ u kontekstu Gaze”.

Za Hatema, bodybuilding je izlaz.

“Sport također smanjuje napetost i teror u kojem živimo i turobnu sliku koja je naša stvarnost i budućnost. To je temeljni faktor mog mentalnog zdravlja. Psihološku utjehu pronalazim kroz sport i prijatelje“, objašnjava.

Podizanje ‘motivacije za teretanu’ na novi nivo

Hatem pronalazi nove načine da ostane motiviran.

U aprilu je pokrenuo stranicu na Instagramu na kojoj je objavio više od 130 video snimaka, dijeleći isječke iz svog života, uključujući treninge i obroke od konzerviranog graha i leće, otkrivajući nedostatak svježe hrane u Gazi. Video zapisi su privukli više od 183.000 ljudi iz SAD-a, Pakistana, Indije, Jordana, Omana i Ujedinjenih Arapskih Emirata koji ga prate i dive se njegovoj nepokolebljivoj težnji za bodybuildingom. Neki od njegovih snimaka imali su milione pregleda.

Hatem je engleski jezik naučio sam tokom karantina zbog COVID-19. U svojim objavama na društvenim mrežama odabrao je taj jezik kako bi svoju poruku prenio široj globalnoj publici, svjestan da mnogi drugi u Gazi već stvaraju sadržaj za publiku koja govori arapski jezik.

Njegov cilj je pojačati trenutno palestinsko iskustvo koristeći vlastitu priču.

“Moja stranica se zove Gym Rat in Gaza”, objašnjava Hatem, “jer želim doprijeti do ljudi širom svijeta na engleskom jeziku i pokazati da čak i u Gazi imamo snove i ciljeve“.

Iako se video snimci fokusiraju na njegov strogi dnevni režim kako bi održao fizičku formu u skučenoj, zajedničkoj sobi u kojoj on i njegova šira porodica pokušavaju stvoriti osjećaj rutine, on kaže da svrha računa na Instagramu nije lične prirode.

“To je nacionalna humanitarna poruka vezana za genocid koji preživljamo. Iako je istina da me to pogađa, izražavam iskustva ljudi koji žive u ratu”, kaže Hatem za Al Jazeeru.

Njegovo putovanje svijetom bodybuildinga, koje je počelo prije četiri godine, ohrabrili su njegovi roditelji, a disciplina potrebna za ovaj sport bila je izlaz za Hatema.

Također ga je upoznao sa ikonama bodybuildinga čijim stopama želi ići.

“Mnogi ljudi koji gledaju moju priču i predanost kažu da sam na Chrisovom putu,” kaže, misleći na šesterostrukog pobjednika Mr. Olympia Classic Physique, Chrisa Bumsteada, najpopularnijeg bodybuildera na planeti.

Izazovi vježbanja tokom rata

“Mogu reći da mi je Bumstead uzor i inspiracija u bodybuildingu”, dodaje palestinski tinejdžer, napominjući da je pratio tog prvaka puno prije nego što je krenuo na vlastito putovanje bodybuildingom i stvaranja sadržaja.

“Bumstead je osoba koja nema premca u svijetu u svom području i izvanredan je profesionalac. Nadam se da ću jednog dana postići ono što je on postigao”, zaključuje Hatem.

Biti bodybuilder u Gazi predstavlja jedinstven izazov.

Preživljavanje je značilo da je Hatem morao drastično smanjiti vrijeme koje posvećuje svojoj dnevnoj rutini vježbanja sa tri sata na oko 30 minuta.

Zbog ozbiljnog nedostatka hrane, Hatem je morao danima prekidati svoje treninge. Njegova se mišićna masa također smanjivala mjesecima sa padom težine sa 58 na 53 kilograma, prije nego što ju je postepeno vratio.

Njegove burne i stalne selidbe također su ga teško opterećivale.

Hatem se prisjeća zastrašujućeg dana 14. oktobra 2023, kada je izraelski avion bombardirao lokaciju samo osam metara od njegove porodične kuće sa pet projektila ispaljenih u razdoblju od tri sata.

“Suočili smo se sa trenucima u kojima smo bili sigurni da nećemo preživjeti”, kaže.

Ugostivši 50 raseljenik sa sjevera u to vrijeme, uspjeli su preživjeti.

Dijeljenje priča na Instagramu

Jedan od najbolnijih trenutaka za Hatema bio je povratak iz Rafaha, kada je zatekao uništen dom.

“Činilo se kao da je došao kraj svijeta i da su naše šanse za povratak normalnom životu nestale. Nadali smo se da ćemo spasiti bilo šta iz naše kuće, ali sve je nestalo”, rekao je.

Odbija žaliti ovaj gubitak putem svog kanala.

“Ima dovoljno priča o tragedijama”, kaže.

Ali uz nekoliko osnovnih medijskih alata – mobilni telefon i mali stalak – i uprkos tome što se suočava sa čestim nestankom interneta, zbog čega je učitavanje video snimak dug i dosadan proces, Hatem nastavlja dijeliti svoju priču – spoj nade i problema.

“Želim pokazati otpornost, inspirirati druge koji možda imaju više resursa od nas. Moj san je pokazati im šta je moguće, čak i u Gazi.”

U privremenoj smirenosti koja ponekad slijedi nakon intenzivnih zračnih bombardiranja, Hatem ide u teretanu u centru Khan Younisa gdje konačno može vježbati sa odgovarajućom opremom.

“Čak i kada su resursi rijetki, još uvijek imam volju”, kaže dok podiže cigle i kanistere s vodom umjesto tegova.

“Želim da ljudi znaju kroz šta prolazimo. Ali to je više od naše patnje – radi se o pronalaženju snage za život.”

Ova priča objavljena je u saradnji s Egabom.